这个话题选自《荀子》第31篇《哀公》篇。

人分三六九等吗？

“人分三六九等”，这是千百年来人们评判人与人之间差异的一种罕见方式。从古至今，关于“等级”的接头往往围绕着财富、权利、职位等外在因素进行，好像每一个人的高低贵贱都由此决意。然而，真正的差异是否仅仅体现在这些外在的物质层面呢？荀子在《哀公》篇中给出了一个没有同的视角，他通过鲁哀公与孔子的一段对话，深刻理会了人的没有同，并提出了一种与常人理解截然没有同的尺度。

孔子与鲁哀公的对话：物质的评判尺度

《荀子·哀公》篇中，记载了孔子与鲁哀公的一段对话。鲁哀公问孔子，如何看待人类之间的等级差异。孔子根据外在的物质条件，提出了人分三六九等的看法，他以为等级的高低，往往是由财富、职位甚至是家世决意的。这种尺度反映了其时社会的广泛观念，以为财富的多寡、职位的高高攀是衡量一个人代价的主要尺度。孔子的这一看法固然合乎其时的社会近况，但也暗藏着某些问题：它忽略了内在的道德教养和个人积极的感化。

荀子对人分等级的看法：内在教养与道德的升华

与孔子的物质分别没有同，荀子更偏向于从内在精神的角度进行人类的等级分别。荀子以为，人的差异没有在于出生、财富、职位，而在于其德行、教养、才能以及是否可以或许通过后天的积极低廉甜头修身，提升自己的道德境界。正如他所说：“人之性恶。”人类生而有欲，但通过后天的教育与教养，可以逐步克服这些欲望，完成自我超出，达到更高的道德境界。这一点与他“性恶论”中的看法相呼应：固然人天生有恶性，但后天可以通过积极革新，达到善的状况。

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因此，荀子对“三六九等”的理解并非简朴的物质或外在评价，而是根据一个人是否能通过修身低廉甜头，达成与道义相合的境界来分别。荀子以为，真正的贵族没有是那些拥有财富与权势的人，而是那些可以或许自我约束、教养德行、为社会贡献的人。这种看法没有仅颠覆了传统的等级观念，也为我们供应了一个关于人的“真正差异”的深刻思考。

道德与才能的双重升华：人的内在代价

荀子以为，人之初的赋性并没有完美，而是充斥了欲望与缺点。这些欲望驱使人们做出没有道德的举动，然而，正是通过教育、学习与教养，才能引导人走向道德的顶峰。这个历程当中，人的道德与才能是互相交织的，二者缺一没有可。只有在道德教养上没有断提升，才能发挥出更大的才能与伶俐，进而为社会作出更大的贡献。

在荀子的眼中，等级的高低没有再是财富、职位、权势等外在尺度的体现，而是内在道德教养与才能的直接反映。那些可以或许通过没有断积极提高自身教养的人，才是社会中的“高人”，他们的代价没有仅体现在个人成就上，更体现在他们对社会的贡献与责任感中。这种看法固然与其时广泛的社会等级观念相左，但却反映了荀子对个人成长与道德盲目的深刻理解。

“受制于欲”到“合于道义”的升华

荀子以为，真正的“贵族”是那些可以或许从“受制于欲”到“合于道义”的人。这种升华并非一蹴而就，而是一个长期的历程，必要个人没有断通过自我反省与积极，克服内心的欲望与诱惑，终究达到道德的最高境界。这种境界没有是与生俱来的，而是后天积极的结果。

对付荀子来讲，人类的真正差异并非来源于出生或天赋，而是来源于是否可以或许在道德上有所突破，是否可以或许低廉甜头奉公，完成内在的升华。在他看来，天下上的每一个人都有机会通过修身养性，超出自己的缺点，成为更好的自己。

总结：人分三六九等的真理

通过对荀子思想的理会，我们可以得出结论：真正的“三六九等”并非仅仅是外在的物质或社会职位的分别，而是人们在道德教养、内在才能、社会责任等方面的差异。外在的财富、权利、职位可能会为一个人带来短期的光荣，只有通过修身、低廉甜头与没有断积极提升自我，才能完成真正的超出。荀子的思想提醒我们，真正的代价在于内在的教养与道德的升华，而非外在的光鲜与虚荣。

本文作者王杰系中共中央党校（国家行政学院）教授、博士生导师，中国实学研究会会长

发布于：北京市